Racisme méconnu contre les Japonais Américains pendant la Seconde Guerre Mondiale
Les abus subis en temps de guerre par les Japonais-Américains étaient une forme de racisme qui remontait aux premiers contacts entre Asiatiques et Américains.
« L’expérience des Chinois dans l’Amérique du XIXe siècle a servi à bien des égards comme une sorte de répétition de ce qui allait arriver aux immigrants plus tard en provenance d’Asie ».
Bien que tous les Asiatiques ne se ressemblent pas, de nombreux Américains à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle considéraient que tous les immigrants asiatiques se ressemblaient.
De même pour les Américains signifiait que tous les Asiatiques représentaient une menace pour le niveau de vie américain et pour l’intégrité raciale de la nation.
Et cela bien avant la Seconde Guerre Mondiale.
Par exemple, les Japonais, malgré la discrimination qui leur est imposée, ont fait de grands progrès dans l’agriculture.
C’était particulièrement vrai en Californie où les Japonais contrôlaient pratiquement le marché de certains types de fruits et légumes.
Les agriculteurs caucasiens de Californie voyaient le succès des Japonais comme une menace.
Malgré les restrictions sur la propriété et la location des terres.
Aujourd’hui, il est évident que de telles attitudes étaient racistes, mais la plupart des Américains auraient soutenu que leurs attitudes étaient simplement « américaines ».
Si tu lisais les magazines et les journaux américains des années 1941, il est étonnant de constater à quel point les Japonais étaient considérés comme un peuple drôle, curieux, technologiquement incompétent.
Ils étaient censés être physiologiquement incapables d’être de bons aviateurs parce qu’ils manquaient de sens de l’équilibre et que leurs yeux n’étaient pas corrects.
On croyait même que les Japonais étaient de mauvais pilotes parce que, bébés, ils étaient portés sur le dos de leurs grandes sœurs et se faisaient rebondir, de sorte que leur oreille interne était renversée.
Voir aussi : Les origines du racisme anti-asiatique
Pourquoi avoir largué une bombe atomique au Japon? La piste du racisme envisagée
De nombreux Afro-Américains étaient d’accord avec l’affirmation de Langston Hughes selon laquelle le racisme était au cœur de la décision du président Harry Truman d’utiliser des armes nucléaires au Japon. Pourquoi les États-Unis n’ont-ils pas largué de bombes atomiques sur l’Italie ou l’Allemagne, a demandé Hughes.
La crainte de la communauté noire que la race ait joué un rôle dans la décision d’utiliser des armes nucléaires n’a augmenté que lorsque les dirigeants américains ont menacé d’utiliser des armes nucléaires en Corée dans les années 1950 1et le Vietnam une décennie plus tard.
Pour d’autres, la question nucléaire était liée au colonialisme.
Alors que nous nous souvenons des bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki ce mois-ci il y a 75 ans, nous avons largement oublié la propagande raciste qui l’a rendu possible, écrit LINDA PENZ GUNTER.
Nous avons également aseptisé l’histoire pour exclure les voix des Afro-Américains qui ont vivement protesté contre l’utilisation d’armes nucléaires, les reliant au colonialisme américain à l’étranger et au racisme chez eux.
Il y a 75 ans, les États-Unis lançaient des bombes nucléaires sur Hiroshima et Nagasaki, les 6 et 9 août respectivement.
« Racisme » n’est probablement pas le premier mot qui nous vient à l’esprit alors que nous réfléchissons à ces terribles événements et à leurs conséquences immédiates et continues.
Mais selon un livre fascinant de Vincent J. Intondi, publié en 2015 et intitulé “Afro-Américains contre la bombe”, c’est la reconnaissance de ces attentats à la bombe comme un acte de racisme qui a attiré les Afro-Américains dans le mouvement de désarmement nucléaire et les guerres futures qui les ont retenus là.
Comme l’explique Intondi dans son introduction, « la crainte des militants noirs que la race ait joué un rôle dans la décision d’utiliser des bombes atomiques n’a augmenté que lorsque les États-Unis ont menacé d’utiliser des armes nucléaires en Corée dans les années 1950 et au Vietnam une décennie plus tard ».
Ce choix d’ennemis non blancs pour l’utilisation ou la menace d’armes atomiques a attiré les Afro-Américains non seulement dans le mouvement pour l’abolition nucléaire, soutient Intondi, mais dans une forme d’activisme social qui a relié de nombreuses questions de droits civils et humains sur un plan mondial, plutôt qu’à l’échelle nationale.
La campagne anti-nucléaire noire : sortie à l’aérographe de l’histoire
“Depuis 1945, les militants noirs avaient fait valoir que les armes nucléaires, le colonialisme et la lutte pour la liberté des Noirs étaient liés” , écrit Intondi.
Les Afro-Américains ont reconnu le colonialisme “De l’obtention d’uranium par les États-Unis du Congo sous contrôle belge à l’essai par la France d’une arme nucléaire au Sahara” , écrit Intondi.
C’est l’utilisation et les essais continus de la bombe atomique, « qui ont motivé de nombreux membres de la communauté noire à continuer à lutter pour la paix et l’égalité dans le cadre d’une lutte mondiale pour les droits de l’homme ».
Parmi ceux qui ont rejoint la lutte contre les armes nucléaires figuraient bien sûr Martin Luther King Jr., mais aussi WEB Du Bois, Paul Robeson, Marian Anderson et bien d’autres.
Pourtant, ce sont rarement leurs visages qui sont évoqués lorsqu’il est question des marches Ban the Bomb (supprimez les bombes) ou, plus tard, de la montée de SANE/Freeze.
Personne n’a peut-être mieux incarné cette compréhension claire du lien entre la lutte pour la paix et la justice et la course aux armements que Bayard Rustin, décoré à titre posthume de la Médaille présidentielle de la liberté en 2013 par le président Obama.
Pourtant, malgré le rôle déclaré de Rustin pour la paix et le désarmement, le mot « nucléaire » n’apparaît jamais dans sa biographie Wikipédia.
Le leadership de Rustin dans le mouvement antinucléaire, comme celui de nombre de ses compatriotes afro-américains, a disparu des livres d’histoire.
Mais pas chez Intondi.
Le débat pour savoir si les États-Unis étaient justifiés de larguer des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki persiste aujourd’hui.
L’argument le plus largement accepté – mais férocement contesté – en faveur est qu’il était nécessaire de forcer la capitulation du Japon et ainsi mettre fin à la Seconde Guerre mondiale.
Mais les fondements du racisme sont flagrants.
Intondi cite le poète Langston Hughes posant la question posée par beaucoup d’autres ; pourquoi les États-Unis n’ont-ils pas largué la bombe atomique sur l’Allemagne ou l’Italie ?
La réponse se trouve dans le sentiment anti-japonais effroyable et au vitriol qu’Intondi cite, attisé pour déshumaniser toute une population
Cela inclut l’illustre magazine Time qui a déclaré que “Le Jap irraisonné ordinaire est ignorant. Peut-être qu’il est humain. Rien… ne l’indique.”
De toute évidence, il s’agissait d’insultes avec lesquelles la communauté afro-américaine n’était que trop familière. Cela leur a permis de sympathiser avec les victimes innocentes d’Hiroshima et de Nagasaki, et, plus largement, avec ceux du monde entier opprimés par le colonialisme.
Par conséquent, selon Intondi, le largage de bombes atomiques sur le Japon a été considéré sous un angle très différent par la communauté afro-américaine que par l’Amérique blanche.
Du Bois a immédiatement reconnu ce que serait l’héritage d’Hiroshima et de Nagaski.
Cela conduirait, a-t-il averti, à une conspiration d’entreprise de profit qui aurait le plus d’impact sur les travailleurs des États-Unis.
“Les grandes entreprises veulent que la guerre vous détourne de la réforme sociale” , a déclaré Intondi citant Du Bois lors d’une conférence de presse à Harlem en 1950.
“Il préfère dépenser vos impôts pour des bombes atomiques que pour des écoles parce que de cette façon, il fait plus d’argent.”
Les Américains sous-estimaient le Japon avant l’attaque du Pearl Harbor
L’attaque surprise du Pearl Harbor M. Martinez, qui fait valoir que les États-Unis ont surtout été aveuglés par leur sentiment de supériorité.
«Le sentiment qui prévalait était que les Japonais étaient incapables de faire ça. Nous considérions les Japonais comme inférieurs militairement et même racialement», rappelle M. Martinez.
Au lendemain de Pearl Harbor, le Congrès américain déclarait officiellement la guerre au Japon. Trois jours plus tard, l’Allemagne déclarait à son tour la guerre aux États-Unis. La guerre sur deux fronts commençait pour Washington.
Daniel Martinez, historien rattaché au Mémorial national de Pearl Harbor à Hawaii, où l’aviation japonaise a détruit la flotte américaine du Pacifique le 7 décembre 1941, déclenchant l’entrée des États-Unis dans la seconde guerre mondiale.
L’attaque du Pearl Habor un sujet controversé
Plusieurs théories déclarent que l’attaque Pearl Harbor était une stratégie pour donner un prétexte aux Etats-Unis d’entrer en guerre.
Selon les théoriciens, si ils le voulaient ils aurait pu anticiper et déjouer l’attaque Pearl Harbor.
Les Américains auraient en réalité tout mis en œuvre pour que le Japon puisse réussir leur attaque et enfin donner l’opportunité aux Etats-Unis d’entrer en guerre contre l’Allemagne et contre le Japon.
Les activités américaine anti-japonaise contre les civils américains d’origines japonaises
Depuis la Seconde Guerre mondiale, il est devenu de plus en plus évident que le traitement réservé aux personnes d’ascendance japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale était une erreur tragique.
La motivation et l’impact de l’internement ont nié toute valeur présente au sein de la démocratie.
Lorsque plus de 120 000 personnes ont été enfermées derrière des barbelés au nom de la sécurité nationale, leurs droits civils ont été bafoués. Cela est d’autant plus vrai que les deux tiers des Japonais-Américains étaient des citoyens américains.
Leur histoire ne doit pas être oubliée.
Quelques semaines avant l’ordre, la Marine a retiré les citoyens d’origine japonaise de Terminal Island près du port de Los Angeles.
Le 7 décembre 1941, quelques heures seulement après le bombardement de Pearl Harbor, le FBI a rassemblé 1 291 chefs religieux et membres de la communauté japonaise-américaine, les a arrêtés sans preuves et a gelé leurs avoirs.
En janvier, les personnes arrêtées ont été transférées dans des camps de prisonniers du Montana, du Nouveau-Mexique et du Dakota du Nord , nombre d’entre elles incapables d’informer leurs familles et la plupart restant pendant toute la durée de la guerre.
Parallèlement, le FBI a fouillé les maisons privées de milliers de résidents japonais américains sur la côte ouest, saisissant des articles considérés comme de la contrebande.
Un tiers de la population d’Hawaï était d’origine japonaise.
Dans la panique, certains politiciens ont appelé à leur incarcération de masse.
Des bateaux de pêche appartenant à des Japonais ont été saisis.
Certains résidents américains d’origine japonaise ont été arrêtés et 1 500 personnes, soit un pour cent de la population japonaise à Hawaï, ont été envoyées dans des camps de prisonniers sur le continent américain.
Le lieutenant-général John L. DeWitt, chef du Western Defence Command, pensait qu’il fallait prendre le contrôle de la population civile pour empêcher une répétition de Pearl Harbor.
Pour plaider sa cause, DeWitt a préparé un rapport rempli de mensonges connus, tels que des exemples de sabotage qui se sont révélés plus tard être le résultat de lignes électriques endommageant du bétail
Après beaucoup de chaos organisationnel, environ 15 000 Américains d’origine japonaise ont volontairement quitté les zones interdites.
Les citoyens des États de l’intérieur n’étaient pas friands des nouveaux résidents américains d’origine japonaise et se sont heurtés à une résistance raciste.
Les déménagements dirigés par l’armée ont commencé le 24 mars. Les gens avaient un préavis de six jours pour se débarrasser de leurs biens autres que ce qu’ils pouvaient transporter.
Quiconque était au moins 1/16e japonais a été évacué, dont 17 000 enfants de moins de 10 ans, ainsi que plusieurs milliers de résidents âgés et handicapés.
Les Américains d’origine japonaise se sont rendus aux « Centres de rassemblement » près de chez eux. De là, ils ont été transportés dans un « Centre de réinstallation » où ils pourraient vivre pendant des mois avant d’être transférés dans une « Résidence de guerre » permanente.
Les centres de rassemblement étaient situés dans des zones reculées, des champs de foire et des hippodromes souvent reconfigurés avec des bâtiments non destinés à l’habitation humaine, comme des écuries ou des étables à vaches, qui avaient été convertis à cet effet.
Le sentiment anti-japonais aux États-Unis existe depuis la fin du XIXe siècle, pendant le péril jaune.
Le sentiment anti-japonais a culminé pendant la Seconde Guerre mondiale et à nouveau dans les années 1970-1980 avec la montée du Japon en tant que puissance économique majeure.
